Los Nacionales del Desierto Son la Próxima Parada del Programa de Autos Deportivos Compactos de la GM Racing

LAS VEGAS, 8 de julio /PR Newswire/ -- La potencia del Ecotec de GM no encontró demasiada dificultad para dominar las condiciones de carrera de milla en altura en el último evento de la serie en el circuito Bandimere de Denver. Desde los resultados de récord nacional alcanzados por el Chevy Cavalier Pro FWD de Nelson Hoyos y el triunfo de HOT ROD logrado por el Pontiac Sunfire de Marty Ladwig, el esfuerzo coordinado realizado por el programa de los autos deportivos compactos de la GM Racing y su habilidad para ajustarse a la delgadísima atmósfera a 5,860 pies de altura fueron extraordinarios.

Planificación, pruebas y trabajo de equipo fueron los componentes esenciales de la última incursión exitosa de los deportivos compactos del programa de la GM Racing en la ciudad donde se disputó la carrera de milla en altura. La próxima parada de la temporada es los nacionales de autos deportivos compactos del desierto de la NHRA en The Strip, en el circuito automovilístico de Las Vegas el 16 y 17 de julio. Aunque la carrera tendrá lugar recién después de las 7 p.m., tomará de todos modos otro gran esfuerzo vencer las condiciones de pleno verano del sur de Nevada, donde en julio las temperaturas cerca de la medianoche rondan los 90 grados F.

"El evento de Las Vegas atrae a una enorme cantidad de entusiastas de los deportivos compactos de los estados del oeste" dijo el piloto del Pontiac Sunfire, Marty Ladwig. "El año pasado en la noche del viernes hubo más de 10,000 muchachos presentes para el 'caos de medianoche', y puedes contar con todos ellos como mínimo este año. Va a ser un gran evento".

En la segunda carrera consecutiva, la altitud será un factor que deberá tenerse en cuenta cuando el equipo de la GM Racing seleccione una puesta a punto y realice los ajustes al Chevy Cavalier PRO FWD y el Pontiac Sunfire HOT ROD. De los nueve complejos en los que se corre la serie de deportivos compactos, el circuito automovilístico de Las Vegas -a 2,100 pies por encima del nivel del mar- es el segundo en altura, después del circuito de Bandimere.

"El equipo de la GM Racing ha estado trabajando todo el año para desarrollar una combinación de auto y motor que nos hará rápidos, constantes y duraderos", dijo el piloto del Chevy Cavalier, Nelson Hoyos. "Los nacionales del desierto de la NHRA nos darán otra oportunidad de avanzar y acrecentar lo que aprendimos en Denver".

Luego de golpear a la puerta del círculo de ganadores de las primeras cuatro carreras de Pro FWD de la temporada, Hoyos prácticamente la derribó en el circuito Bandimere, al conducir el Chevy Cavalier con motor Ecotec a su primer triunfo en el 2004. El defensor del título de campeón de Pro FWD de la NHRA 2003 no sólo se hizo acreedor del primer premio de la temporada después de cuatro segundos puestos consecutivos, sino que lo hizo con estilo al establecer el récord nacional de mejor tiempo en 7.778 segundos y velocidad en 191.51 mph.

"No lo logramos sencillamente aplicando una combinación ganadora", dijo Hoyos. "Descubrimos algo y es el resultado de un trabajo y una preparación arduos. Los problemas de menor importancia que encontramos esta temporada son principalmente el resultado de ser todo tan nuevo; la carrera, la transmisión, el paquete de embrague y el programa del motor son totalmente nuevos; incluso el equipo es totalmente nuevo. Para este grupo de trabajo, llegar a este nivel de desempeño tan rápido, en sólo cinco carreras, y lograr un desempeño impresionante es realmente un trabajo extraordinario. Quienes integran el equipo verdaderamente saben de carreras, y ahora están comenzando a comprender las diferentes dinámicas que se necesitan para ser exitoso en las carreras de autos deportivos compactos. Creo que en el lapso de las siguientes cinco carreras estaremos definitivamente listos para competir por el campeonato".

"Por primera vez esta temporada el equipo tiene una idea de cómo es ir a correr sin hacerse polvo entre las vueltas. Fue una bendición para todos; fue un triunfo que realmente necesitábamos para el equipo y demostró que el trabajo arduo y el esfuerzo son recompensados. Han estado grandiosos y estoy muy orgulloso de este grupo de la GM Racing. Sólo lleva una carrera revertir el estado de las cosas, esperamos que Denver haya sido ese evento".

En la búsqueda de su segundo título consecutivo de PRO FWD de la NHRA, Hoyos está 81 puntos detrás de Lisa Kubo, que conserva el primer lugar, pero siente que el récord del fin de semana en Denver ha puesto nuevamente a su Chevrolet con motor Ecotec en plena batalla por el campeonato. Durante los nacionales de autos deportivos compactos de milla en altura, las seis vueltas realizadas por el Chevrolet naranja y canela de Hoyos estuvieron muy por debajo de la barrera de los siete segundos, y es la primera vez en la competencia de autos deportivos compactos de la NHRA que un PRO FWD ha logrado tal hazaña. Tres de las vueltas corridas por el Cavalier de Hoyos estuvieron en el rango de los 7.70 segundos y la velocidad máxima promedio del auto en el encuentro fue de unas 189.08 mph sin precedentes.

"Conocimos el potencial de este motor en la carrera anterior en Atco (Nueva Jersey) cuando el Cavalier corrió 7.85", dijo Hoyos. "Allí pudimos obtener algunos datos y retornar con una puesta a punto que nos ayudaría a correr al nivel de las buenas marcas que se vieron en Denver. Salimos del tráiler en Denver y corrimos 8.02 a 185 mph en la primera vuelta durante la prueba: ahí fue cuando sentí que seríamos rápidos. Desde que corremos en altura apuntaba a alcanzar entre diez y quizás veintitantos, por eso, arrancar con 8.02 de buenas a primeras me dio mucha confianza".

"Para la carrera colocamos un Ecotec nuevo en el Chevrolet con la misma puesta a punto. Cuando puse cuarta durante la primera vuelta de las eliminatorias, supe que este Chevrolet iba por buen camino. Quiero decir que estaba colocándose en la cumbre del estrellato. Cuando sentí que la cosa se iba, supe que era por debajo de ocho, quizás un 7.95, pero cuando oí 7.78, saltaba de alegría. No lo podía creer. Fue lo más fantástico de la carrera. Luego, al lograr siete segundos cinco veces más supimos que este nuevo motor Ecotec era de verdad. Es realmente un motor monstruoso a la hora de desarrollar caballos de fuerza".

Los nacionales de autos deportivos compactos del desierto de la NHRA es el primer evento de la segunda mitad de la temporada, de 10 carreras en total. Cuando la serie se reúna en el circuito automovilístico de Las Vegas el 16 de julio, habrá pasado casi un mes desde el último encuentro, pausa que permite a los equipos reaprovisionarse y volver a cargar para la segunda vuelta de la temporada. Hoyos es el actual campeón en los nacionales de autos deportivos compactos del desierto.

"Cuando se está en medio de la cacería de un campeonato se sufre la pérdida de algunas partes a lo largo del camino", dijo Hoyos. "Por eso se valora mucho el tiempo en que uno se puede reunir, reacondicionar las piezas, refrescar los motores, y es crucial poder hacerlo cuando se ha estado corriendo tanto como nosotros. Nuestro Chevrolet tiene tres motores Ecotec separados, Marty (Ladwig) tiene tres motores para el Pontiac, tenemos transmisiones separadas, y nos vemos realmente muy bien desde ese punto de vista. Después de la carrera de Denver, el motor casi no mostró signos de degradación, además, cuando se está corriendo tan bien como nosotros, uno tiende a ser menos exigente en otras facetas".

"Con el triunfo y los 20 puntos de bonificación por establecer el récord nacional, se podría decir que los astros nos favorecen. Al lograr la máxima cantidad de puntos disponibles en un evento nacional, logramos sacar bastante ventaja en primer lugar, y cerramos la brecha. Si podemos repetir el éxito de Denver alguna vez durante los cinco eventos siguientes, estaremos a metros de la victoria, a menos de 20 puntos del primer puesto. El campeonato decidirá quién es el mejor equipo y tengo mucha confianza en la gente que hace que este Chevrolet con motor Ecotec sea un auto de carrera veloz".

Mientras los ánimos están comprensiblemente altos con respecto a las perspectivas del Chevy Cavalier de Hoyos, hay también gran expectativa en HOT ROD, donde el Pontiac Sunfire de Marty Ladwig ha sido el destacado de la pista. Al ajustarse a cambios en las reglas y a sumas de peso sancionadas por la NHRA para el Pontiac con motor Ecotec (medida implementada para ayudar al resto de la categoría a alcanzar a los demás), la delantera del primer puesto de Ladwig ha aumentado a 145 puntos por encima de Gary Gardella, que está en segundo puesto.

"Nuestro plan al entrar en la temporada era correr rápido y ser constantes", dijo Ladwig. "Hasta el momento, ese ha sido el caso. El Pontiac Sunfire ha sido muy confiable, los motores, las transmisiones y el trabajo realizado para mejorar la aerodinámica del Sunfire han hecho que el auto sea muy, muy veloz. Ahora mismo casi hemos alcanzado nuestro punto óptimo y, desde el punto de vista del piloto, este Pontiac con motor Ecotec es todo lo que se podría desear en un auto de carreras competitivo".

Ladwig usa la misma potencia Ecotec que ha dominado la categoría PRO FWD, pero una buena razón para el incremento en el desempeño del Pontiac Sunfire HOT ROD se puede atribuir a la mejora y confiabilidad de la transmisión automática Hydra-Matic de producción de GM del Sunfire. Con sólo algunas modificaciones, el sistema Hydra-Matic de Ladwig es la misma transmisión utilizada en el Pontiac Grand Prix y el Bonneville.

"Nunca había conducido un auto que fuera tan constante y veloz como el Pontiac Sunfire de este año", dijo Ladwig. "Me puedo subir al auto y despreocuparme de que algo vaya a ir mal en el aspecto mecánico, concentrarme en conducir y saber que tengo el mejor auto de carrera de la categoría".

"Es sorprendente el rendimiento de la transmisión automática Hydra-Matic, y su capacidad de soportar y aplicar toda la potencia, si se tiene en cuenta que no fue diseñada originalmente para resistir este tipo de trabajo. Quiero decir: desarrollar 1,100 caballos de fuerza con una transmisión de producción, ¿no es increíble? También ha sido muy confiable, pero aún así los ingenieros del tren motriz de GM no han dejado de trabajar, sino que continúan mejorando el Hydra-Matic para obtener un desempeño todavía más alto. En todas las carreras, los ingenieros del tren motriz de GM continúan haciéndolo, y como piloto que ha estado toda la vida concentrado en el alto rendimiento, estoy muy impresionado".

En la mitad de la temporada, Ladwig ha conducido el Pontiac Sunfire de GM Racing a tres triunfos en West Palm Beach (Florida), Englishtown (New Jersey) y, más recientemente, en los nacionales de autos deportivos compactos de milla en altura en Denver. Este año, tres esfuerzos de clasificación baja de Ladwig lideran la categoría, y la vuelta de 8.184 segundos alcanzada en Englishtown es una marca récord nacional de HOT ROD de la NHRA. Luego de este reciente triunfo en Denver, Ladwig tiene ahora siete victorias en su carrera, a lo que se suma la clasificación en primer puesto que alcanzó impetuosamente el año pasado en Las Vegas. En relación a eso, el piloto aún está buscando su primer triunfo en el circuito automovilístico de Las Vegas.

"Estoy realmente mentalizado acerca de ir a Las Vegas, porque podemos poner mucha distancia entre nosotros y nuestro rival más cercano", dijo Ladwig. "Además, podemos llegar a estar más cerca del campeonato. Este año trabajamos en nuestro programa AK Racing; ha sido una gran experiencia trabajar con ese grupo de gente brillante. Están por encima de todo y nunca tengo que preocuparme de nada. Son muy profesionales y enfrentan los problemas desde un punto de vista extremadamente analítico".

"Cuando estoy conduciendo por la pista, me sonrío a mí mismo y me siento muy afortunado de formar parte de este equipo. Siempre he conducido el Pontiac, y estar compitiendo en un Sunfire con motor Ecotec bajo el cartel de GM Racing es un honor extraordinario".

Los nacionales de autos deportivos compactos del desierto en el circuito automovilístico de Las Vegas el 16 y 17 de julio es la sexta carrera de la serie de 10 eventos de deportivos compactos Summit Racing de la NHRA. La cobertura televisiva se puede ver en ESPN2 el sábado 31 de julio, a partir de las 6:30 p.m. (hora del este).

CONTACTO: Jeff Romack, jfromack@cs.com, o Kirk Weeks, krkweeks@cs.com,
ambos de GM Racing, , +1-317-843-5444